Un libro pone el foco en el pensamiento y obra del primer gobernador constitucional de Córdoba y su batalla por un federalismo que sigue resonando.
Cuando hace unos años Juan Stahli se cruzó con la figura de Juan Bautista Bustos, lo que encontró fue la biografía de un hombre que, contra prejuicios y olvidos historiográficos, se erige como una de las figuras centrales y poco conocidas de las primeras décadas del siglo XIX argentino. La propuesta de escribir sobre él vino “medio de casualidad” por parte de un colega mendocino, cordobés por adopción, que no podía hacerlo en ese momento. A partir de allí, Stahli se embarcó en una investigación que terminó dando lugar al libro «Salvar la patria. Relatos sobre el Gral. Bustos», que ahora se presenta al público.
Para el autor, Bustos no es un nombre menor perdido en los pliegues del pasado. Al contrario, cuando comenzó a bucear en cartas y documentos, se encontró con una figura de enorme relevancia tanto militar como política, cuyas acciones y reflexiones enfrentan directamente los relatos tradicionales de la historia nacional.
“Podíamos, yo y mis virtuosos compañeros, continuar siendo instrumentos de la destrucción de nuestros hermanos y desolación del país? … No, señor gobernador… Salvar la patria de la desastrosa guerra intestina…”, dice uno de los pasajes claves del propio Bustos citado en el libro, en torno al hecho conocido como el motín de Arequito de enero de 1820, episodio decisivo que da nombre al libro.
Este motín, en el que Bustos y otros oficiales se negaron a continuar combatiendo en la guerra civil interna y decidieron volver al frente por la independencia americana, es una bisagra histórica: liberó al Ejército del Norte de órdenes que iban contra sus convicciones y precipitó la caída del Directorio de Buenos Aires.
Stahli destaca que la frase “salvar la patria” no es solo evocativa, sino literal: fue escrita por el propio Bustos explicando sus motivos para rechazar lo que consideraba una guerra entre hermanos y direccionar la fuerza hacia la lucha contra los enemigos de la independencia continental.
El libro, insiste el autor, no es una biografía tradicional ni un tomo académico cargado de datos áridos. Es una construcción narrativa pensada para acercar al lector común a un protagonista que la historia oficial dejó muchas veces en la sombra. Tiene once capítulos breves y un lenguaje al alcance de quien no sea especialista, con episodios y reflexiones que dialogan con tensiones actuales sobre federalismo, autonomía y memoria histórica.
En conversación con «Entre mate y mate», Stahli remarca que Bustos estuvo en los momentos neurálgicos de la historia argentina del siglo XIX: peleó en las invasiones inglesas, asumió cargos militares junto a Belgrano, se sublevó con el Ejército del Norte y fundó un proyecto político para Córdoba con claras ideas federalistas. Esta historia, aunque reconocida en círculos académicos y regionales, no siempre ha tenido su lugar en los relatos canónicos del país.
El federalismo fue, para Bustos, una causa que no se limitó a disputas entre provincias. Fue un proyecto político de país: la autonomía provincial sin romper la fraternidad con las demás, una organización institucional progresista y una agenda que incluía educación, justicia e imprenta para una Córdoba que apenas salía de su carácter de aldea colonial.
Salvar la patria
A través de cartas, discursos y documentos, la voz de Bustos emerge con una claridad que muchas veces se oculta en los relatos academicistas. Para Stahli, recuperar esa voz era indispensable para entender no solo la figura histórica, sino por qué fue quedando relegada en la memoria colectiva.
La presentación del libro, que también tendrá versiones digitales y recorridos programados por otras provincias más allá de Córdoba, se realizará en un encuentro cultural que conjuga lectura, música y reflexión. Más allá de contar con una leyenda cabecera potente, la obra invita a reencontrarse con un pasado que sigue ardiendo en los debates sobre sentido de país y federalismo.
En la entrevista, Stahli confió que la elección del título fue casi orgánica: fue leyendo la propia escritura de Bustos que apareció “Salvar la patria”, una frase que encapsula el espíritu del libro y de su protagonista. Así, lo que empezó como una invitación casual se transformó en una aventura editorial y una reivindicación histórica que aspira a poner a Bustos en el lugar que, para muchas voces locales, y también desde la historiografía reciente, siempre mereció ocupar: protagonista de su tiempo y espejo para repensar el nuestro.
Compartimos la charla con Juan Stahli:
“Salvar la patria” se presentará el próximo viernes 12 de diciembre a las 19 en la Casa Histórica de CGT Córdoba (Av. Vélez Sarsfield 137). INQUIETA es la editorial que acompaña al autor en esta aventura. Serán parte de la presentación el locutor y periodista Quique Pesoa quien narrará algunos capítulos de la publicación, que pertenece a la colección «Nada es ajeno» de historia y política. Habrá música en vivo con Silvina Fernández. Los poetas Ceferino Lisboa y Tobías Uriel Ceballos leerán y cantarán sus poesías y canciones.